(30)신재생에너지-⑤지열 에너지(Geothermal Energy)

지열 에너지는 대지(토양, 지하수, 지표수 등)가 지구 내부 마그마 열에 의해 보유하고 있는 에너지를 말하며, 온도에 따라 중저온 에너지(10~90℃)와 고온 에너지(120℃ 이상)로 구분된다. 그리고 지열 에너지는 직접이용과 간접이용으로 분류할 수 있는데 열(heat)을 생산하면 직접이용이고, 전기(electricity)를 생산하면 간접이용이 된다. 이러한 분류 기준은 다소 모호한 깊이나 온도로서 지열 에너지를 분류하는 방법보다 명확하기 때문에 현재 전 세계적으로 널리 통용되는 구분법이다. 지열 에너지의 직접이용은 가장 오래된 기술로서 지열 히트펌프, 온천, 건물난방, 시설원예난방, 지역난방 등이 대표적인 기술이다. 이는 땅에서 중온수(30~150℃)를 추출하여 사용자에게 직접 공급(집단에너지 개념)할 수 있으며, 또한 히트펌프나 냉동기와 같은 에너지 변환기기의 열원으로 활용되고 있다.  그리고 지열 에너지의 간접이용 기술은 땅에서 고온수나 증기(120~350℃)가 가진 열에너지로 터빈을 구동해 전기를 생산하는 지열발전(Geothermal power generation)으로 최종 생산물은 전기이며, 화산지대에서 유리하기 때문에 국내 지리적 여건상 개발 제약이 매우 크다.  따라서 국내에서는 지열 에너지 자원량 추정조사가 거의 전무하며, 아직까지 온천으로 이용하는 것 이외에는 본격적으로 이용하려는 시도가 없었다. 또한 지열 에너지를 얻기 위해서는 시추비용이 1m 당 약 25만원 정도로 고가이고, 시추할 장비와 기술역량 부족, 까다로운 국내 지하수법 절차 등으로 인해 다른 신재생에너지 사업보다 더디게 진행 중에 있다. 지금까지 5주차에 걸쳐 신재생 에너지에 대해 알아보았다. 해당 연재를 통해 석탄, 석유 등 부존자원 매장량은 줄어드는데 에너지 수요는 계속 늘어나는 문제점을 인식하고, 신재생에너지 분야에 지속적인 관심을 가졌으면 한다. (한국전기산업연구원 왕용필 공학박사)

한국전기산업연구원 왕용필 공학박사

최종편집일자 : 2015-04-17 14:17:24

최종작성일자 : 2015-04-10 14:17:49

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